Adelaïde Malanotte, créatrice de Tancredi créatrice de Tancredi (2025)

Adelaïde Malanotte naquit àVérone en 1785 et y grandit, cultivant, outre sa grande beauté,une somptueuse voix de contralto, intense et pénétrante.

Elle épousa très jeuneun fonctionnaire français du nom de Montrésor. Décidéeà se montrer bonne épouse et mère exemplaire, elles'éloigna, pour un temps, de la carrière théâtrale,et donna naissance à deux fils dont l'un, Giovanni Battista, devintpar la suite un ténor réputé. Mais l'incompréhensions'installa dans le jeune couple, les scènes se succédèrentet le mariage fit rapidement naufrage. Consciente de sa beauté,de sa forte personnalité et surtout de la splendeur de sa voix,Adelaïde Malanotte quitta un beau jour le foyer conjugal et décidade faire carrière dans le monde lyrique, qui l'attirait depuis silongtemps.

Dès ses débuts, probablementen 1806 dans sa ville natale, les propositions ne manquèrent pas: tout d'abord sur les innombrables scènes de province, puis danstoutes les capitales d'Italie. Elle chanta au printemps 1808 au théâtrecommunal de Trieste dans Traiano in Dacia de Nicolini, puis pendantla saison de Carnaval elle inaugura solennellement le nouveau théâtredella Societa à Bergame-Borgo avec Ippolita regina delle AmazonidePavesi.

Bien que dotée de "formes belleset généreuses" qui ne manquaient pas "d'attirer les regardsde tous, et peut-être le désir de beaucoup", elle devint,grâce à son timbre évocateur de celui des castrats,très recherchée dans les emplois de travesti.

Parmi tant d'autres, le rôlede Zamoro dans Alzira de Nicola Manfroce devait lui ouvrir les portesde la gloire, à l'occasion de la première exécutionromaine en 1810 et de ses reprises successives dans d'autres villes. AMonza en 1811, lui fut dédiée une amusante épigramme,jouant sur la signification de son nom (Malanotte : mauvaise nuit), quifut retranscrite dans le Corriere delle Dame :

Une mauvaise nuit (malanotte)je me rendis à Monza
Et une autre Malanotte je trouvai
La première fut pour moi obscureet désagréable
L'autre harmonieuse, douce et lumineuse.
Alors je lui dis que mille mauvaisesnuits (malenotti)
Pour une Malanotte je passerai.

Sa beauté séduisit le poèteUgo Foscolo, à un tel point qu'elle compta parmi les inspiratricesde certains de ses textes, et tout particulièrement des Grâces.Il écrivit également la lettre suivante au critique musicaldu courrier de Turin, Giuseppe Grassi, quand la cantatrice vintse produire dans cette ville dans l'Elisabetta regina d'Inghilterrade Pavesi :

"Mon cher Grassi,

Si nous ne rencontrions pas quelquefoisles Grâces et les Muses durant notre pèlerinage mortel, etsi les Grâces et les Muses ne nous ouvraient pas la porte de la Courtoisieet de l'Amour, je ne trouverais plus de raisons ni d'intérêtsà poursuivre le voyage de la vie au milieu de tant de désagrémentset de dangers. Et parce que je crois que toi, ainsi que toutes les âmesnobles, sont dans mon cas, je t'envoie cette lettre qui te permettra derencontrer les Grâces et les Muses. Avec elle tu rendras visite àMadame Malanotte, et tu salueras pour mon amour et pour le tien ses grandsyeux si noirs. Je ne te la recommande pas, ni ne te recommande àelle; vous serez chers l'un à l'autre parce qu'elle est belle etque son chant est souverain, et parce que tu es un homme de lettres aimableet courtois. Prends garde seulement de ne pas tomber amoureux. Et soisheureux."

Mais la séduction d'AdelaïdeMalanotte s'exerça également sur d'autres célébrités,et on dit qu'elle ensorcela Lucien Bonaparte, et même Rossini enpersonne.

Il y eut en effet probablement uneidylle entre le jeune Gioacchino et sa cantatrice, ou plutôt uneamourette légère et sans lendemain. Ce qui compte vraimentc'est qu'entre un soupir et une promenade en gondole, leur rencontre donnavie à Tancredi. Comme toujours, Rossini composa son opéraen tenant compte des caractéristiques vocales de son interprèteet tira des merveilles de ce timbre moelleux et opulent, souple et lumineux.Et bientôt, Ugo Foscolo présenta à la belle Adelaïdeun jeune aristocrate poète qui gravitait dans son entourage littéraire,le fougueux Luigi Lechi, qui devint son grand amour romantique. Il ne restaplus à Rossini qu'à se pencher en soupirant sur "l'air duriz", pour plaire une dernière fois à la Malanotte, et àse consoler dans les bras d'une autre maîtresse...

Six ans après, ce Tancredi,dont elle s'était fait une spécialité, étaitsi célèbre que c'était devenu une oeuvre-scie. 0nput ainsi lire dans le Journal des deux Siciles du 11 septembre1818 : "depuis six mois condamnée à servir fidèlementle Tancredi de Rossini et à répéter inlassablementtous les soirs tant d'émois et tant de peines ("tanti palpiti etante pene", paroles de la cavatine d'entrée de Tancredi),lesquelles, chantées et rechantées dans tous les théâtresd'Europe, dans toutes les salles publiques et privées, s'entendentaujourd'hui dans les tavernes et jusque sur les lèvres des nourricesqui bercent nos enfants(...)".

A partir de 1820, ses apparitions scéniquess'espacèrent. On la vit cette année-là au théâtrecommunal de Bologne dans Emma di Resburgo de Meyerbeer et au carnavalsuivant au théâtre de la société philharmoniquede Vérone. On la dit morte dans la misère, détruitepar l'alcool et le tabac.

Dans la Gazette de Venise du 14 décembre1820 on lit ainsi : "certains malveillants ayant répandu la faussenouvelle de la mort de madame Malanotte, remarquable actrice et chanteuse,nous sommes invités par celle-ci à annoncer au public querelevant d'une grave maladie, elle chantera lors du prochain Carnaval authéâtre de Vérone".

La réalité est tout autre,et ô combien plus romantique : le comte Lechi, ne pouvant convoleren justes noces à cause des convenances de l'époque, achetaune île entière sur le lac de Garde, où ils se retirèrenttous deux pour y cacher leur amour.

Nous serions dans un film de Walt Disney,l'histoire s'arrêterait là. Malheureusement, nous sommes dansla vraie vie, dans laquelle les fins heureuses, comme celle de Tancredi,sont bien rares.
Luigi Lechi, à cause de sesconvictions patriotiques, fut arrêté par les Autrichiens etcondamné à quatre ans de prison. Que sait-on de la vie dela Malanotte pendant ces années, de sa solitude sur son île,de sa peur d'être impliquée dans les ennuis politiques deson amant ?

Ne tombons pas non plus dans un romand'Eugène Sue : on parla à son sujet de dégénérescencecentrale d'origine alcoolique (syndrome de Korsakoff), ce qui est faux,cependant sa consommation excessive d'alcool fut peut-être àl'origine de l'infarctus qui la terrassa la nuit de la saint Sylvestre1832, au bord des eaux argentées du plus beau des lacs de la Lombardie,à l'âge de quarante-sept ans.